Cae el empleo en EE.UU. por primera vez en cuatro años

Se perdieron 17.000 puestos de trabajo en enero, lo que aumenta los temores por una posible recesión. La Casa Blanca dijo que la economía estadounidense tiene “fundamentos sólidos” pero reconoció que atraviesa un período de “incertidumbre”.

Estados Unidos registró una inesperada pérdida de empleos en enero por primera vez desde agosto de 2003, informó hoy el Departamento de Trabajo estadounidense.

Las nóminas cayeron en 17.000 unidades, luego de las 82.000 ganadas en diciembre, según un despacho de la agencia de noticias Bloomberg. El recorte es una decepción para los mercados, que pronosticaban la creación de 70.000 puestos, aunque las cifras del mes anterior fueron revisadas en fuerte alza para reflejar 82.000 nuevos empleos en lugar de los 18.000 anunciados antes.

La baja en las nóminas, en el marco de restricción crediticia, crisis hipotecaria y turbulencia en el mercado financiero, es el signo más claro de que la expansión de la economía estadounidense está en riesgo. El empleo es uno de los indicadores, junto con los salarios, la producción y las ventas, que ayudan a determinar el comienzo de contracciones económicas; la baja implica una amenaza al gasto de consumo.

El gasto de consumo se debilitó a un ritmo de 2% en los últimos tres meses de 2007, luego de una tasa de 2,8% en el tercer trimestre. Por su parte, la tasa de desempleo registró una leve mejora al retroceder en enero a 4,9% de la población activa, contra 5% el mes anterior, algo superior a lo previsto por los analistas, que proyectaban que se mantendría en 5%.

La reducción de puestos incrementa las preocupaciones sobre una posible recesión de la economía y suma a la posiblidad de que la Reserva Federal decida un nuevo recorte de la tasa de interés cuando se reuna el 18 de marzo próximo. Las industrias manufactureras, dependencias estatales y compañías de construcción redujeron el número de empleados, mientras que el área de salud y educación agregaron unos pocos trabajadores en enero frente a diciembre.

En este contexto, las revisiones de noviembre y diciembre del año pasado registraron una suba de 142 mil puestos de trabajo, frente a los 133 mil reportados con anterioridad. Las industrias de servicios, que incluyen bancos, aseguradoras, restaurantes y minoristas, agregaron 34.000 trabajadores en enero, luego de una incorporación de 143.000 en diciembre.

Las nóminas minoristas subieron 11.200 en enero, luego de una baja de 12.000 en diciembre; las de la industria cayeron 28.000 tras caer 20.000 el mes anterior; y la construcción restó 27.000 empleados en enero. Asimismo, la nómina pública cayó 18.000 unidades, la primera baja en seis meses, luego de agregar 28.000 en diciembre, según los datos.

Fuente: www.clarin.com

China: más de 100 millones de afectados por la ola de frío

El gigante asiático sufre el invierno más crudo de los últimos 50 años, con fuertes nevadas en el centro y sur del país. Cerca de un millón y medio de personas tuvieron que dejar sus hogares y se prepara el realojamiento de otras 900 mil. Un portavoz oficial calificó a la situación de “desastre natural sin precedentes”.

Más de 105 millones de personas se han visto afectadas en China por las fuertes nevadas en el centro y sur del país, mientras que un portavoz oficial calificaba hoy la situación de “desastre natural sin precedentes” en la historia nacional.

Un total de 1,6 millones de personas han tenido que dejar sus hogares y se prepara el realojamiento de otras 963.000, informa hoy el diario “China Daily”.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Liu Jianchao, destacó hoy en rueda de prensa que, pese a la grave situación, no se considera de momento la petición de ayuda internacional.

“Con la ayuda del Ejército de Liberación Popular creemos que podemos acometer los trabajos necesarios”, señaló, mientras 150.000 soldados ayudan en las tareas de emergencia, junto a un millón de policías y 330.000 efectivos de otras fuerzas de seguridad.

Más de 60 personas murieron por las nevadas, algunos en accidentes de tráfico derivados del mal estado de las carreteras, pero también víctimas del derrumbe de más de 149.000 casas por el peso de la nieve, y también trabajadores que fallecieron mientras trabajaban para paliar los efectos de la nieve y el hielo.

Tres de ellos, electricistas que retiraban nieve y hielo de postes eléctricos, han sido nombrados “Mártires Revolucionarios” por la provincia central de Hunan, una de las más afectadas y que esta semana fue visitada por el primer ministro, Wen Jiabao, para conocer de primera mano los efectos de las nevadas.

El gobierno chino ha destinado 313 millones de dólares (210 millones de euros) para atender a los afectados por las fuertes nevadas, las peores en medio siglo en el centro y el sur del país, donde la nieve es muy poco habitual.

El inusual invierno en esas zonas, algunas con clima subtropical, hace temer una vez más los efectos del cambio climático.

Según Li Weijing, del Centro Climático Nacional de China, las nevadas podrían ser producto del fenómeno meteorológico conocido como “La Niña”, que, al contrario que “El Niño”, produce la llegada de climas árticos a zonas cálidas del planeta.

La nieve ha causado problemas “en todos los aspectos de la vida” a los habitantes de las zonas afectadas, desde las telecomunicaciones (30 millones han perdido la comunicación vía móvil) a la energía (falta de carbón y cortes de suministro) e incluso las vacaciones.

Se esperaba que más de 170 millones de personas viajaran estos días a sus casas para celebrar con sus familias el Año Nuevo chino, pero debido a la situación climatológica, muchos de ellos deberán desistir de ese plan, ya que numerosas líneas férreas están bloqueadas.

En estaciones de ferrocarril como la de Cantón, en el sur, hay hasta 800.000 personas en espera de subir a los trenes y, según el diario “South China Morning Post”, los ánimos de la gente “se tensan mientras la espera se eterniza”.

Fuente: www.clarin.com